Przed wynalezieniem faktycznej pralki wszystkie pranie zostały wykonane ręcznie. Bez bieżącej wody lub prądu nawet niewielki ładunek prania wymagał dużo czasu i siły roboczej. Jedno pranie zwykle wymagało około pięćdziesięciu galonów wody! Panie wykonujące pranie musiały najpierw uzyskać wodę ze studni lub pompy, a następnie zagotować wodę na Mycie silników prania maszynowych piec i wlej go do wiadra lub boju do prania. Musiała szorować każdy kawałek odzieży indywidualnie, spłukać, wyciągnąć, a następnie zawiesić na linii, aby wysuszyć. Pranie nie było wtedy łatwym zadaniem!
Wczesne pralki kpią z ruchu ludzkiej dłoni na zmywalce. Ta pralka została po raz pierwszy opatentowana w USA w 1846 roku i była w katalogu Montgomery Ward. Pierwsze podkładki, które wykorzystują energię elektryczną, wprowadzono w Ameryce około 1900 roku. Te podkładki miały silnik, który obrócił wannę, jednak problem polegał na tym, że silnik w ogóle nie był chroniony pod wanną. Spowodowało to zwarcia i wstrząsy, ponieważ woda kapała na silnik. Zanim w 1911 r. Można było kupić pralkę oscylacyjną z blachy metalowej, która była zamontowana na żelaznych ramach.
Producenci pralki stanęli przed kilkoma wyzwaniami. Musieli znaleźć sposób na przeniesienie energii z silnika do mechanizmu. Mieli również problemy ze znalezieniem silnika z wystarczającym momentem początkowym, zapewniając również, że użytkownik nie został zszokowany podczas korzystania z pralki. Niektóre podkładki były napędzane pasem, niektóre były napędzane łańcuchami, a niektóre zużyte koła zębate i wały. Aby przezwyciężyć opór podczas uruchamiania pralki, używali silnika o mocy 1/8 koniu; Te ułamkowe silniki mocy nie wypaliłyby się ani nie przegrzałyby podczas uruchamiania. Silniki były zwykle produkowane przez inną firmę. Teraz, aby uniknąć porażek elektrycznych, wirnik maszyny był chroniony w obudowie z wentylatorem, aby zatrzymać problemy z przegrzaniem.
Wczesne podkładki miały duży, ciężki żelazny mechanizm zamontowany wewnątrz pokrywki wanny. W latach dwudziestych zastąpili niezręczne urządzenie, wprowadzając metalową wannę z biegami redukcyjnymi; W tym czasie drewniana wanna nie była już wytwarzana.
W Stanach Zjednoczonych pierwszą firmą, która przyjęła technologię agitatora, był Maytag. Pionowe wyrównanie tych maszyn stało się standardem, zastępując poziomą osi obrotowej wcześniejszych maszyn. Ponownie, w latach dwudziestych, zastosowano biały blachy do wymiany miedzianej wanny i żelaznych nóg. W latach 40. XX wieku emaliowaną stal została wykorzystana i była sprzedawana jako łatwiejsza do czyszczenia i dłużej trwała niż inne wykończenia. Ten blachy został zaprojektowany do rozciągania poniżej mocowania silnika.
Kolejnym rozszerzeniem pralki było wprowadzenie Akcesoria producenci silników oraz dopasowanie aparatu-timeru zegara, który pozwolił ustawić pralkę do uruchomienia w celu ustalonej długości cyklu prania. Teraz operator nie musiał już być organem nadzorczym nad maszyną. Następnie, na początku lat 50., amerykańscy producenci wyposażali maszyny w funkcję suchego spinowego, aby zastąpić Wringer, co może spowodować obrażenia i złapać włosy i ręce. W 1957 r. General Electric wprowadził pralkę z przyciskami, aby kontrolować prędkość wirowania, temperaturę prania, temperaturę płukania i prędkość pobudzenia.
